Тщеславный генерал

Вернувшись с поля боя триумфатором, генерал был встречен всеобщим ликованием. Император осыпал его почестями, богатствами и уверениями в непобедимости. Казалось, сама судьба благословила его, а угрозы остались в прошлом. Окруженный славой и роскошью, военачальник постепенно забыл суровый долг солдата. Его некогда грозный клинок покрылся пылью, а тело, закаленное в походах, обмякло от пиров и безделья. Опасность представлялась лишь далеким эхом, не стоящим внимания великого победителя.

Однако история часто делает зловещие виражи. Вражеское знамя, считавшееся поверженным навсегда, вновь взвилось на горизонте. Но генерал, ослепленный собственным высокомерием, встретил вести с усмешкой. Он даже не потрудился проверить боеготовность своих когда-то легендарных войск. Когда же грянул гром, оказалось, что его армия — лишь тень былой мощи, а отточенное мастерство уступило место самоуверенной небрежности. Первое же сражение обернулось сокрушительным и позорным разгромом.

Цена этой катастрофы оказалась неизмеримо высокой. Поражение одного человека, возведенного в ранг непогрешимого героя, стало поражением всей нации. Враги, окрыленные легкой победой, хлынули в сердце империи. Народ, доверявший своему защитнику, заплатил за его падение свободой и кровью. Так триумфальная арка, возведенная в честь генерала, рухнула, погребя под обломками не только его репутацию, но и судьбы тысяч тех, кто верил в его непобедимость.